Pré-História

Nossos Ancestrais 

Consensualmente entre os arqueólogos, convencionou-se (até que alguma nova descoberta os contradite) que a mais antiga espécie digna do epíteto “homo” é o Australopithecus, surgido no sul da África há cerca de 3 milhões de anos. Este nosso provável ancestral tinha algumas características semelhantes ao homem moderno e foi capaz de criar os primeiros instrumentos rudimentares. Quando, por processos de mutação, nossos ancestrais passaram a andar sobre dois pés, ficaram não apenas com as mãos livres para fazer e usar objetos como ainda tiveram ampliado o seu campo de visão. O fato de o homem fabricar seus instrumentos é um importante diferencial que o separa definitivamente do reino animal. Pré-história? Tradicionalmente utiliza-se esta expressão para classificar as comunidades humanas historicamente sem escrita. A “história” seria referente ao período em que ocorre a invenção da escrita e chega aos nossos dias. Os mais antigos documentos fenícios, caldeus, sumérios, babilônios e egípcios datam de 6.000 a 5.000 anos. Já o homo sapiens existe há pelo menos 500.000 anos. O surgimento da escrita e o domínio dos metais pressupõe um determinado desenvolvimento das forças produtivas e da capacidade mental do ser humano. O que não significa que isto haja trazido algum benefício social para a grande maioria. A escrita e o domínio dos metais sempre foi privilégio de uma pequena elite... Apenas com a Revolução Industrial dos séculos XVIII e XIX ocorreu um esboço de socialização de parte do conhecimento da escrita ficando ainda a propriedade sob controle da classe dominante. Assim, mesmo em nossa sociedade, podemos perceber que este critério de periodização circunscreve muito a abrangência dos termos. Mesmo em nossos dias grandes massas iletradas e despossuídas coexistem com aqueles que têm o pleno domínio da escrita e da propriedade. A descoberta mais revolucionária de nossos ancestrais, que possibilita uma seqüência de outras, foi o controle do fogo! Paleolítico Durante este período, o ser humano era principalmente caçador e coletor: caçava animais para se alimentar e produzir vestimentas com suas peles para se proteger das intempéries; coletava frutos e raízes para complementar sua alimentação. Naquele período, há cerca de 200.000 anos, vários grupos de seres humanos, ou seja, dotados de cultura, já ocupavam grande parte da Europa, o Velho Mundo. Eram grupos do homem de Neandertal, considerado o primeiro homo sapiens (homem com inteligência): tinha a abóbada craniana do mesmo tamanho da de um homem atual, posição do corpo ereta, braços levemente maiores que os do homem moderno, fronte pouco desenvolvida e uma saliência óssea entre a testa e as órbitas oculares. Já tinha domínio sobre o fogo e demonstrava os primeiros sinais de uma linguagem articulada. No período entre 40 e 18.000 anos atrás, o homem atingiu grande desenvolvimento cultural. Nessa época, o homem de Cro-Magnon, que difere do homem de Neandertal por ser mais alto e possuir a testa mais desenvolvida, já havia surgido e acumulado também vasta experiência cultural. O homem de Cro-Magnon produzia seus instrumentos com o sílex, uma pedra duríssima cujas lâminas ele utilizava como facas. Ele é considerado pertencente à nossa espécie, ou seja, homo sapiens-sapiens. O homem da pré-história espalha-se pelo mundo Por algum motivo – um dia a historiografia disporá de dados mais concretos para estabelecer uma hipótese plausível – parte de nossos ancestrais deixam a África e se dirigem para a Ásia e o Velho Mundo. Suas atividades fundamentais seguiam sendo a caça, a pesca e a coleta. Esgotados os recursos de um determinado ponto, migravam novamente e assim se espalhou a nossa espécie. Especula-se que o homo neanderthalensis, contemporâneo ao homo sapiens-sapiens tenha entrado em conflitos com esta última espécie (a nossa) e assim sucumbido. Outras versões presumem que um processo de mutação genética malsucedida os tenha levado “naturalmente” à extinção. As pesquisas prosseguem. Revolução Neolítica O domínio sobre o fogo e a habilidade do homo sapiens-sapiens foram gradualmente permitindo-lhe maior controle sobre a natureza, os animais e plantas. Por volta de 10.000 anos atrás nossos ancestrais dão início ao plantio e acumulação de excedentes e à criação de animais para abate e/ou tosquia.

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